Destination moins prisée que les villes phares et les coins péruviens à voir absolument, Arequipa n’en demeure pas moins la deuxième ville du pays, avec plus de 850000 habitants qui en font la capitale du Sud. Certainement handicapée touristiquement par le fait qu’elle ne se situe ni sur la côte ni dans les Andes, on pourrait aussi croire à un complot tant la ville s’oppose au reste du pays, tant sur le plan politique que sur le plan culturel.
Astuce arequipa : le volcan Misti
Commençons par une astuce : les randos sur le volcan Misti sont indispensable à Arequipa. Pareil, si vous pouvez voir quelques combats de taureaux… Une ville magnifique! Du mirador de Yanahuara, la vue sur le volcan Misti laisse sans voix. Arequipa est d’ailleurs un point de départ apprécié pour des randonnées vers différents points comme le Chachani, le Canyon Del Colca et comme j’ai eu l’occasion de le faire le volcan Misti.
Arequipa : la ville blanche
En effet, celle qu’on appelle la “ville blanche” s’est par exemple opposée à la fraude qui a entâché les élections de 2000 en dressant ses armoirires, plutôt que le drapeau national, lors de la Fête Nationale cette même année. Contrairement à d’autres grandes cités du Pérou, elle expose fièrement son architecture, témoin de son passé colonial, tout comme son statut de centre intellectuel du pays, puisqu’y sont nés un nombre important de présidents et d’écrivains, notamment l’illustre Mario Vargas Llosa.
Plaza de Armas (place des armes en français)
Principal attrait touristique de Arequipa au Pérou la Plaza de Armas (la place des armes) concentre plusieurs des monuments de la ville. Le premier et en son centre, une fontaine surplombée d’un soldat de bronze nommé Tuturutu. Autour de cette place, nous pouvons observer la cathédrale néoclassique faites de pierres volcaniques, mainte fois détruites par les incendies et les séismes (et donc mainte fois reconstruite aussi).
Dans cette cathédrale vous aurez l’occasion de visiter le cloître de la Compagnie de Jésus et son église, du XVII° siècle ; la visite vous donnera aussi accès au couvent de Santa Catalina, le plus grand édifice religieux catholique sud-américain.
